¿Por qué surgen las diferentes variedades de castañas y avellanas?
Desde su origen, el objetivo de la producción agrícola ha sido obtener un producto útil y de calidad: frutos (para consumo humano o animal), madera (tanto para su uso en la construcción como para la fabricación de utensilios y enseres), o incluso, productos asociados como la miel.
De este modo, en función de las necesidades se ha seleccionado, el árbol más fuerte, la planta que daba más frutos, los más dulces o los más resistentes a las condiciones meteorológicas y enfermedades, etc.
Esa selección artificial, desarrollada durante siglos a base de seleccionar una planta con las características deseadas (fortaleza, calidad de frutos, resistencia, etc.) y reproducirlo generación tras generación, ha sido el origen de las distintas variedades de castaño y avellano. Incluso existen plantas híbridas entre diferentes especies del género Castanea:
Castaño:
Hay 12 especies de castaño en el mundo, cada una con sus variedades. En España, las variedades más cultivadas de castaño (Castanea sativa) se eligen en función de productividad (kg/árbol), facilidad de pelado, tamaño y conservación. Algunas de las más destacadas son:
Branca, Parede y otras (Galicia): consumo humano directo y repostería. ¡Hasta 18kg de castañas/árbol!
Longal (Norte de España y Portugal) y Verata: Muy fáciles de pelar lo que permite que su procesado sea más rápido y barato.
Judía (Xudía) de las más grandes y apreciadas (entre 45 y 60 castañas/kg).
Temprana (Andalucía): las primeras castañas que se cosechan (septiembre).
Avellano:
Hay hasta 20 especies diferentes en el mundo, cada una con sus variedades. En España, las principales variedad de avellano tradicionales (Corylus avellana) son:
Negret, Pauetet (Cataluña): consumo en fresco y repostería (turrones, chocolates, etc..)
Gironella (Cataluña): pelado industrial (snacks, pastelería).
Amandi y Casina (Asturias): consumo local y licores.
*La variedad Tonda di Giffoni o Tonda, a pesar de ser de origen italiano, se cultiva en España de manera intensiva (principalmente Cataluña) por rendimiento, sabor y resistencia a enfermedades.
*Ilustraciones: Lourdes berzas- Loubé