Los castaños y los avellanos forman parte de nuestra historia. Hasta hace poco, se pensaba que los castaños los trajeron los romanos a la Península Ibérica.
Sin embargo…
¿Sabías que…
… nuevos estudios. ¡Han encontrado polen de castaño fosilizado! Este árbol crecía en la península ibérica hace miles de años, en suelos frescos y húmedos.
Castaño
De la Edad de Hielo a las poblaciones de cartagineses e íberos.
(De 10.000 a.C. – siglo II a.C.)
El calentamiento global impidió la expansión natural. Empezo a cultivarse para la minería y construcción.
El castaño (Castanea sativa), existía acantonado en zonas mediterráneas, debido al cambio climático tras la edad de hielo, hasta la llegada de griegos y romanos que empezaron a cultivarlo para aprovechar sus frutos y su madera procedente de Asia Menor (actual Turquía).
Época romana
(siglo II a.C. – V d.C.)
Los pueblos romanos expandieron su uso para madera y alimento de animales.
Los romanos, expandieron el cultivo del castaño para su uso como alimento de animales y conseguir madera por todo el territorio conquistado. Era tan importante que lo llamaban “el árbol del pan”, ya que servía de alimento básico, sobre todo en zonas montañosas donde no se cultivaba trigo.
Edad Media y Edad Moderna
(siglo V – XVIII)
La selección artificial permitió mejor calidad; grandes bosques se talaron para construir las armadas de las batallas.
Comienza la selección artificial de los mejores árboles para obtener más y mejores frutos y madera de mayor calidad y se plantan en más regiones. Así, las semillas o injertos más útiles de cada cosecha se plantan la siguiente. Esta técnica se sigue utilizando hoy en día para combatir plagas y enfermedades.
En esta época se producen las mayores talas, en especial para construcción de armas de guerra ¡y barcos!
Edad Contemporánea
(siglo XVIII – Actualidad)
El abandono rural, la disminución del consumo, y las enfermedades de los castaños redujeron sus poblaciones.
La población de castaños disminuye debido a:
- Descenso del consumo humano por cambios de alimentación.
- Abandono de zonas rurales: y de los cuidados necesarios (Podas y trabajos).
- En muchas zonas, los pinos ocupan el espacio de los castaños.
- Aparición de enfermedades y plagas, En especial la “tinta del castaño ”.
¿Sabías que…
… la construcción de 1 solo de los 127 barcos de la Armada Invencible se estimaba que requería de 900 robles y decenas de pinos, fresnos y castaños? Esto provocó la desaparición de inmensas extensiones de bosques en la península ibérica.
Avellano
De la Edad de Hielo a las poblaciones de cartagineses e íberos
(De 10.000 a.C. – siglo II a.C.)
La calidez de las temperaturas los benefició y Teofrasto describió la especie.
Tras la Edad de Hielo (Holoceno –hace 10.000 años) se adaptan a las nuevas condiciones ambientales y aumenta su área de distribución.
Existen evidencias de recolección y procesamiento de avellanas desde tiempos prehistóricos (alrededor del 6000 a.C.). Teofrasto filósofo y botánico (s.IV a.C.) describe las características del avellano y su reproducción.
Periodo romano
(siglo II a.C. – V d.C.)
¡Los usaron para todo! Así que, expandieron su distribución allá donde llegaron.
Los romanos expanden del cultivo de los avellanos por su territorio, incluida la Península Ibérica. Consumían los frutos frescos, tostados o molidos y elaboraban panes y dulces con ellos. Además de uso medicinal (digestivos, cabello, circulación y antiinflamatorio); también usaban el aceite de avellana para la cocina; y la madera para útiles y herramientas.
Edad Media y Edad Moderna
(siglo V – XVIII)
Su madera era tan valorada que se cultivó en monasterios, zonas rurales y en extensivo.
Se comienzan a valorar el uso de su madera, el alto contenido energético y la gran capacidad de conservación de las avellanas. Los cultivos, se realizaban especialmente en monasterios y muros de las viviendas para consumo propio.
Con el paso de los años, comienzan a desarrollar las plantaciones de cultivo exclusivos de avellanos para su producción a finales del s. XVIII.
Edad Contemporánea
(siglo XVIII – Actualidad)
En el siglo XIX, Espña exporta sus famosas avellanas. A finales del s.XX, los productores principales cambian.
A partir del s. XIX, se expande el cultivo, es el momento de máximo aprovechamiento. Las avellanas españolas tenían tan buena fama que, incluso, se exportaban en barco a Reino Unido (principalmente a finales del s. XIX) y otros países del Atlántico norte.
En las últimas décadas (s. XX-XXI) los principales productores de avellana del mundo son Estados Unidos, Chile y Turquía.
¿Sabías que…
…se comienzan a usar mucho en la industria de la repostería, acompañando en muchos dulces de cacao como bombones, cremas o turrones?
…hoy en día, los científicos están creando nuevas variedades de avellanos para mejorar su producción y su resistencia a hongos y enfermedades?